Golden Trail Series 2024 – eine Premiere und viele Highlights

Doppelter Aufschlag in Asien 
Zu den großen Neuzugängen im Jahr 2024 gehören erstmals zwei Rennen in Asien:  eines in Japan, eines in China. „Es gibt immer mehr asiatische Teilnehmer:innen und Trailrunning erfreut sich immer größerer Beliebtheit in Asien“, erklärt Grégory Vollet. „Deshalb haben wir beschlossen, zwei Termine in Asien in die Planung für 2024 aufzunehmen. Um Kosten zu sparen, haben wir die beiden Wettkämpfe in zwei aufeinanderfolgende Wochen gelegt, wie bei den USA-Etappen, damit man mit nur einer Reise an zwei Events teilnehmen kann.“ Deshalb wird die Saison am 20. und 21. April 2024 mit dem Kobe Trail in Japan starten und sich dann ins chinesische Sichuan begeben, wo am 27. und 28. April die zweite Etappe des Jahres stattfinden wird.

Osterweiterung des europäischen Segments  
Um die Anzahl der Langstreckenflüge möglichst gering zu halten, wurde der GTWS-Kalender um ein Rennen in Polen ergänzt – den Tatra Sky Marathon. So können die Athlet:innen in einem rein europäischen Segment antreten, wie in den USA und Asien. „Das Rennen findet eine Woche nach dem Sierre-Zinal-Lauf statt“, erläutert Greg Vollet. „Dank dieses zusätzlichen Rennens können alle Athlet:innen, egal ob sie aus Europa, Asien oder Amerika kommen, mit nur einem Langstreckenflug genügend Punkte für die Finalqualifikation sammeln.“

Lang leben die Legenden! 
Der Golden Trail World Series-Kalender 2024 wird zwar um vier neue Rennen erweitert (zwei in Asien, eins in Polen, und ein neuer Wettkampf in den USA), aber ihren legendären Rennen bleibt die Serie selbstverständlich treu: So wird der dritte Wettkampf der Saison das Zegama-Aizkorri sein. Einen Monat später fällt dann in Chamonix der Startschuss beim Marathon du Mont Blanc. Der traditionsreiche Sierre-Zinal-Lauf wird die fünfte Etappe darstellen, und der Tatra Sky Marathon in Polen rundet die europäische Wettkampfliste ab. 

Noch mehr Livestreams!
Nachdem die Serie sich 2023 über tolle Einschaltquoten freuen durfte (über 6 Millionen Menschen verfolgten das Große Finale in Italien live auf Eurosport, ähnlich viele Fans wie z. B. den MTB World Cup schauen), wird die Golden Trail World Series auch im neuen Jahr mehrfach auf Eurosport übertragen werden, und noch dazu auf über 100 Fernsehsendern weltweit. „Insgesamt werden 2024 vier Rennen im Fernsehen übertragen werden, im Vergleich zu dreien dieses Jahr“, freut sich Grégory Vollet. „Unser Ziel ist schließlich mehr Sichtbarkeit für unsere Läufer:innen und unseren Sport!“ 

Der Weg zum Großen Finale 
Mit nunmehr acht regulären Rennen auf dem Programm werden die vier besten Ergebnisse der Athlet:innen in die Gesamtwertung vor dem Finale einfließen (zum Vergleich: 2023 waren es drei Rennen). Nach diesen acht Etappen werden die jeweils 30 besten Damen und Herren zur Teilnahme am Großen Internationalen Finale eingeladen (der Austragungsort wird zu einem späteren Zeitpunkt bekanntgegeben). Grégory Vollet ergänzt hierzu: 

„2024 gibt es insgesamt mehr Rennen, weil wir auch Asien dabeihaben wollten. Deshalb mussten wir auch die Zahl der Rennen erhöhen, die für die Gesamtwertung zählen, um einen starken Niveauabfall im Laufe des Jahres zu vermeiden.  Durch die verschiedenen Segmente ermöglichen wir jetzt aber auch allen Athlet:innen, zwei Rennen mit nur einer größeren Reise zu absolvieren. Damit können die meisten von ihnen im Kampf ums Ticket fürs Finale an den beiden Wettkämpfen auf ihrem Kontinent teilnehmen.“

Nach dem Ende der normalen Saison können Läufer:innen, die es nicht unter die Besten 30 geschafft haben, aber trotzdem noch unabhängig am Großen Finale teilnehmen. Wie schon dieses Jahr haben sie dann nochmal die Chance, zusätzliche Punkte zu sammeln und sich damit für die ELITE-Kategorie zu qualifizieren (Top 30 im Finale), wodurch sie sich eine Einladung zur nächsten Saison sichern können.